Опухолевые маркеры (онкомаркеры) — вещества различной природы, которые находясь в жидких средах (моча, кровь и другие) организма человека в определенных концентрациях указывают на наличие опухоли в нем.

Маркеры опухолевого роста, в основном, представляют из себя сложные белковые молекулы (гликопротеиды, липопротеиды) и продуцируются клетками опухолей или нормальными клетками вокруг опухоли в повышенных концентрациях, которые и определяются в лабораториях.

Науке известно множество онкомаркеров, однако на практике в диагностических целях применяются только около 25 из них. Значение онкомаркеров для диагностики зависит от их специфичности и чувствительности. Специфичность — процент отрицательных результатов онкомаркеров в анализах у здоровых лиц. Чувствительность — процент положительных показателей онкомаркеров в анализах у онкологических больных. Однако, на сегодняшний день, нет ни одного маркера опухолевого роста, который на 100% встречался бы только у больных онкологическими заболеваниями.

Опухолевые маркеры могут повышаться и при воспалительных заболеваниях различного происхождения, доброкачественных процессах в организме и т. д. Значение онкомаркеров определяется также дискриминационным уровнем (ДУ), под которым понимается верхняя граница нормы у здоровых людей.